Goldman aparece muito em musicais — o que ela pensaria disso?
Por PJ Grisar | 09/01/2026
Ultimamente, tenho pensado em Emma Goldman, a anarquista judia nascida na Rússia que atraiu multidões de admiradores durante seus mais de 30 anos nos Estados Unidos. Não tenho me concentrado tanto em seu lugar na história em geral, mas sim em sua presença surpreendentemente robusta no mundo do teatro musical. Apesar de toda a sua importância para a esquerda americana, na Broadway ela tem apenas um papel secundário. E isso me incomoda.
Ragtime, de Lynn Ahrens e Stephen Flaherty, agora em uma aclamada reedição no Lincoln Center, dedica uma canção ao seu discurso de 1906 na Union Square. A partir daí, ela interpreta o subtexto de um encontro entre o personagem rico e protestante “Younger Brother” e o pianista negro Coalhouse Walker Jr. Como atriz coadjuvante, sem contar com os números do conjunto, ela aparece em cena por menos de 10 minutos — ela tem mais destaque no romance de E.L. Doctorow.
Quando assisti à produção do Encores no City Center de Nova York no ano passado, lembrei-me de que Goldman tem uma participação especial em Assassins, de Stephen Sondheim; em um breve encontro que mais tarde a assombraria, ela entrega um panfleto ao futuro assassino de William McKinley, Leon Czolgosz. Seu papel lá, interpretado por uma integrante do elenco que também desempenha outras funções, é ainda menor.
Enquanto estava de férias no Colorado durante o Ano Novo (eu esquiei; o teleférico bateu na minha cabeça), recebi um e-mail sobre uma próxima produção de uma ópera de câmara chamada E.G.: A Musical Portrait of Emma Goldman (E.G.: Um Retrato Musical de Emma Goldman). Eu precisava saber mais. Ela finalmente estava recebendo o reconhecimento que merecia?
A peça, que estreou no Theater for the New City em 8 de janeiro, é do compositor Leonard Lehrman e da libretista Karen Ruoff Kramer. Na verdade, não é nada nova, apenas a produção mais recente de uma história que eles vêm contando — ou mensagem que vêm divulgando — há mais de 40 anos. Até o momento, eles apresentaram a peça, juntamente com slides educativos, em cinco países, em universidades e sinagogas, para grupos como o Workers Circle e para marcar aniversários importantes, como o centenário do Motim de Haymarket, que ajudou a radicalizar Goldman. Eles acreditam que a obra está mais atual do que nunca.
“Ela fala sobre como a guerra drena a economia e tudo o mais, e o militarismo, para se manter vivo, procura um inimigo ou até mesmo cria um artificialmente”, disse Lehrman, que na peça toca piano e interpreta Alexander Berkman, amante, amigo e parceiro de Goldman. (Caryn Hartglass interpreta o papel-principal.)
“Isso está acontecendo agora mesmo”, acrescentou Lehrman, “a criação de um inimigo para distrair das falhas internas”.
Lehrman e Kramer começaram a trabalhar no musical em 1984, baseando-se inicialmente na peça Emma, do historiador Howard Zinn. À medida que a dupla pesquisava a vida de Goldman, a história tomou um rumo diferente. Os dois se conheceram como expatriados na Alemanha e, dada essa conexão, se interessaram pela vida dela no exílio, que começou em 1919, quando os Estados Unidos a deportaram como uma “estrangeira” radical. A ação da peça conta a história da vida dela através das várias partes de um pedido de visto que ela preencheu em St. Tropez, em 1933. (A seção do formulário referente ao “nome” trata da identidade e dos casamentos dela, pelos quais ela adotou outros sobrenomes; para “sexo”, ela oferece a resposta de Austin Powers “Sim, por favor” — embora Lehrman e Kramer tenham escrito isso primeiro — e continua assim, cobrindo até mesmo sua prisão em 1916 no prédio do Forward por dar uma palestra sobre controle de natalidade).
“Eu preciso dos Estados Unidos”, diz ela nos momentos iniciais. “E preciso saber: os Estados Unidos precisam de mim agora?”
É compreensível que Goldman expresse suas ideias por meio de canções. Les Miserables, se nada mais, mostrou o potencial hímnico de encenar uma revolução. (Seu hino característico aparece em protestos do mundo real com certa regularidade.)
Goldman é creditado por ter dito: “Se eu não posso dançar, não é minha revolução”, uma citação que ganha destaque no musical de Lehrman. Falando pelo Zoom, Lehrman vestia uma camiseta com essas palavras e um retrato de Goldman.
Lehrman observou que, além de sua ópera, há outras duas sobre Goldman que eles conhecem — uma de Elaine Fine, feita em colaboração com Zinn, e outra do compositor canadense Gary Kulesha.
Dada sua autenticidade radical e seus pensamentos sobre o capitalismo, alguns podem se perguntar se Goldman entraria em conflito com o formato do drama musical. Não temos muito com que trabalhar em relação aos musicais, já que a forma como os conhecemos hoje só foi estabelecida cerca de 13 anos antes de sua morte, com Showboat (estreado em 1927, após sua deportação; suspeita-se que ela aprovaria a forma como o musical abordava o preconceito racial).
Em sua época, a ópera para a burguesia e o vaudeville para as massas eram entretenimentos musicais populares. Embora Goldman tenha recusado ofertas para se apresentar nos palcos do Vaudeville, Samantha M. Cooper, professora de Estudos Judaicos da Universidade do Kansas, observou em uma palestra em 2023 que Goldman era fã — embora também crítica — da ópera, escrevendo sobre ela com certa frequência em sua revista Mother Earth e até mesmo em notas de palestra em admiração a Richard Wagner.
Cooper argumenta que talvez a referência mais importante de Goldman à ópera venha de suas memórias, Living My Life. Nelas, Goldman relata como, depois de assistir a uma apresentação de Carmen no Met, seu mentor Johann Most pediu que ela relembrasse sua primeira experiência na ópera em Königsberg.
Ela contou vividamente ter assistido a Il trovatore quando era estudante, onde “percebeu pela primeira vez o êxtase que a música podia criar em mim”. Ao ouvir sua apaixonada reflexão, Most disse a Goldman que ela tinha talento e deveria “começar logo a recitar e falar em público”.
“Ele sorriu e tomou o resto da bebida em homenagem ao meu ‘primeiro discurso público'”, lembrou Goldman.
Será que devemos agradecer à ópera pela oratória de Emma Goldman e, portanto, por sua futura presença em musicais?
E.G. deixa claro que a ativista radical não é tão unidimensional quanto Ragtime e Assassins a fazem parecer. Sua vida foi marcada por contradições. Ela apreciava as coisas boas da vida — e também criticava os industriais ricos a ponto de tentar assassiná-los.
Com base em cartas que a historiadora Candace Falk encontrou nos fundos de uma loja de discos — o proprietário mostrou-as a ela quando soube que seu cachorro se chamava “Red Emma Goldman” —, o artigo de Lehrman e Kramer revela Goldman como uma criatura sexual com um humor mordaz. E defende que, embora ela tenha sido condenada a uma vida longe dos Estados Unidos por sua suposta subversão, ela era, no entanto, uma patriota.
“É importante que as pessoas vejam que existia uma forma corajosa de ser americano que era diferente de simplesmente acatar quando McCarthy aparecia e dizia: ‘Vocês têm que calar a boca agora'”, disse Kramer.
Embora o perfil em E.G. seja mais amplo do que o que está atualmente no Lincoln Center, ele também apresenta algo maior ao convidar a reflexão sobre o legado dela.
“E.G. significa ‘Por exemplo, veja este exemplo'”, disse Kramer. “Não no sentido de clonar Emma em todos os aspectos, mas certamente na insistência por compreender e na coragem de lutar pelo que é certo, mesmo que não seja popular, e que os outros também devem fazer o mesmo.”
No cânone do teatro musical, há muitos exemplos para escolher. Eu gosto daquele que dança. Pode me colocar na lista para levar uma camiseta.
Tradução > transanark / acervo trans-anarquista
agência de notícias anarquistas-ana
Sobe a piracema…
A continuidade da vida
na contramão.
Teruko Oda
Esse caso do orelha me pegou demais. A barbárie é cada dia mais real. E a propósito, belo texto liberto!
Esta coluna é uma ótima iniciativa. Precisamos de mais resenhas sobre os livros com temática anarquista que estão sendo lançados…
Noam Chomsky roots are in the Marxist Zionist "Hashomer Hatsair" youth movement. He even spent few months in an Israeli…
crítica válida e pertinente, principalmente para o momento atual.
Que a terra lhe seja leve, compa!