Entrevista com Rich Cross – autor do novo livro sobre as Poison Girls

Por Rich Cross
The Hippies Now Wear Black
14 de Fevereiro de 2026

O autor de This is a Message to Persons Unknown: The History of Poison Girls, Rich Cross (Esta é Uma Mensagem para Pessoas Desconhecidas: A História das Poison Girls), compartilha com o The Hippies Now Wear Black a história de como o livro foi concretizado, a história da banda que ele e seus colaboradores estavam ansiosos para explorar, as fontes que ele pôde utilizar e a poderosa dinâmica que se desenvolveu entre as palavras que ele escrevia e o design colorido do livro em evolução.

Você poderia apresentar e falar um pouco sobre o novo livro?

Com certeza. This is a Message to Persons Unknown: The Story of Poison Girls é uma história totalmente ilustrada, com 100 mil palavras, sobre a música, a prática, a arte e a política das Poison Girls. Ele começa na pré-história da banda, em meados da década de 1970, e acompanha o trabalho da banda por todas as diferentes fases da vida do grupo até a dissolução das Poison Girls em 1989. Em seguida, documenta novos projetos criativos que surgiram após o fim da banda, incluindo a reunião das Poison Girls em 1995.

O livro tem formato 8 x 10 polegadas, é totalmente colorido e tem 288 páginas. É publicado pela PM Press, no Reino Unido e nos Estados Unidos, e está disponível nos formatos brochura e capa dura.

Considerando a quantidade de textos já publicados sobre a história dos movimentos anarquista, punk e faça-você-mesmo no Reino Unido nas décadas de 1970 e 1980, por que nunca houve um livro dedicado à história das Poison Girls até agora?

Essa é uma ótima pergunta. E uma para a qual é difícil encontrar uma resposta convincente. Já deveria ter havido livros — vários livros — escritos sobre as Poison Girls há muito tempo. A música, a política, a prática e a arte distintas da banda merecem mais do que atenção. E as Poison Girls têm sido uma fonte de inspiração para muitos músicos e artistas nos anos desde que estavam em atividade.

Mas também são uma banda atípica, uma banda que sempre resistiu a ser categorizada e que atravessou diferentes gêneros musicais ao longo do tempo. O que significa que, como tema, não são um projeto fácil, mesmo para editoras não convencionais, que ainda querem ter certeza sobre o público que poderia se interessar por um livro que terão que financiar.

E, segundo a própria banda, a identidade das Poison Girls incluía uma veia contestatória que, por vezes, acabava por limitar o brilho dos holofotes que incidiam sobre elas. O fato de as Poison Girls terem acabado por ficar de fora do livro The Day the Country Died, de Ian Glasper — o almanaque anarco-punk marcante da época — simplesmente porque algo no processo de criação não funcionou bem sempre me frustrou — e a muitas outras pessoas. Mas, de alguma forma, isso é estranhamente condizente.

Nossa esperança é que This is a Message to Persons Unknown ajude a estimular um interesse renovado pelas Poison Girls dentre aqueles que estavam por perto na época e destaque o trabalho delas para públicos novos e mais jovens – interessados em expandir sua consciência sobre as práticas contraculturais das cenas musicais britânicas marginais das décadas de 1970 e 1980.

Com isso em mente, como este livro foi aprovado?

O livro existe graças à convicção e ao empenho de Ramsey Kanaan, da PM Press, que estava determinado a criar um livro que fizesse justiça ao legado das Poison Girls – e que reuniu um trio de pessoas que ele tinha a certeza que conseguiriam concretizar esse objetivo.

Em 2014, eu havia escrito uma história ilustrada da banda para a revista Punk & Post-Punk, que foi uma das primeiras – se não a primeira – tentativas razoavelmente substanciais de contar a história das Poison Girls, buscando posicionar sua história em um contexto cultural e político mais amplo. Esse artigo foi recebido positivamente pelos membros da banda Vi Subversa, Lance d’Boyle e Richard Famous, o que me encorajou a acreditar que estava no caminho certo.

Quando esse artigo foi publicado, eu já administrava o site The Hippies Now Wear Black há muitos anos e tinha apresentado e publicado muitos conteúdos sobre diferentes aspectos do punk anarquista, político e alternativo. Infelizmente, poucos anos depois, eu estava escrevendo longas homenagens à vida e obra de Vi Subversa e, em seguida, de Lance d’Boyle. Trabalhar nesses obituários me colocou novamente em contato com Pete Fender e Richard Famous, que forneceram comentários inestimáveis sobre meus rascunhos.

E enquanto continuava o trabalho de terminar o manuscrito incompleto de Lance Hahn para o livro Let the Tribe Increase, da PM Press, eu já havia esboçado um capítulo totalmente novo sobre o Poison Girls – uma das várias bandas que Lance ainda não havia contatado quando sua saúde precária o obrigou a interromper o trabalho no livro.

Ramsey, da PM Press, que conhecia todos os meus escritos, abordou o talentoso designer de livros Alec Dunn e a editora e experiente documentarista Erin Yanke para apresentar a ideia de publicar um livro sobre as Poison Girls. Ele sugeriu que eles entrassem em contato comigo para assumir parte ou todo o trabalho de redação. O fato de eles estarem na costa oeste dos Estados Unidos e eu estar em East Midlands, no Reino Unido, não parecia ser um obstáculo.

Erin e Alec estavam envolvidos na produção do inspirador e cauteloso estudo de caso antifascista It Did Happen Here (Isso Realmente Aconteceu Aqui), além de outros projetos para a PM Press. Ambos já conheciam bastante as Poison Girls, e Erin já havia escrito sobre elas para a revista Maximum Rock. Eles não tiveram que me perguntar duas vezes.

Foi então que começou uma colaboração transatlântica de muitos meses, com a troca de arquivos online e conversas pelo Zoom, que aconteciam no meio da manhã para eles e no início da noite para mim.

Quão prescritiva foi a orientação da PM Press sobre como o livro deveria ficar?

Desde o início, Ramsey e seus colegas da PM Press não poderiam ter sido mais encorajadores e solidários com nossos esforços. Eles nos deram uma enorme liberdade.

No início, ficou acordado que seria um livro de grande formato e totalmente colorido, que nos daria espaço e possibilidades de design para fazer jus à história das Poison Girls.

E à medida que surgiam novas ideias para o livro – coisas como os diários da turnê, as entrevistas em destaque, os artigos sobre The Impossible Dream – a PM Press continuou a nos apoiar, mesmo com o número de páginas aumentando cada vez mais! Foi um grande voto de confiança no que estávamos fazendo!

Como vocês fizeram a pesquisa para o livro? Com quem vocês conseguiram conversar e a quais materiais tiveram acesso?

Entre nós três, já tínhamos uma coleção considerável de materiais e objetos relacionados às Poison Girls – pôsteres, panfletos, folhetos, crachás, recortes, entrevistas em zines e coisas do gênero. Foi um ótimo começo. Então começamos a busca por mais. Entramos em contato com pessoas que sabíamos que tinham coisas incríveis em seus arquivos da época — como o excelente fotógrafo Ming DeNasty, que tinha fotos incríveis das Poison Girls tocando ao vivo; Simon Nolan, que reuniu uma reprodução autorizada de Words Written in Trust; e muitos outros — a quem agradecemos no livro.

E ficamos extremamente gratos por Richard Famous, Pete Fender e Gem Stone terem concordado em nos permitir digitalizar materiais do próprio arquivo das Poison Girls. Sabíamos que era um voto de confiança extraordinário.

Passei uma noite sem dormir enquanto esperava que os insubstituíveis diários de viagem manuscritos de Richard Famous chegassem pelo correio, torcendo para que não se perdessem no caminho desde Shetland. Eles chegaram sãos e salvos e foram uma leitura fascinante!

E ao longo de mais de um ano, entrevistei pessoas da família Poison Girls e pessoas próximas, além de pessoas cujos caminhos se cruzaram com a banda em diferentes momentos — que trouxeram insights realmente interessantes —, incluindo Heather Joyce, do Toxic Shock, Robert Lloyd, do The Nightingales, e Steve Ignorant, do Crass.

Você tinha uma boa ideia da história que queria contar quando começou a escrever?

Sabendo que tinha espaço, meu foco era tentar contar a história completa da banda, desde suas origens até seu fim – e o que veio depois.

Claramente, a persona da notável e formidável Vi Subversa – vocalista, guitarrista, letrista e compositora da Poison Girls – tinha que ser absolutamente central na história da banda.

Também era importante que a história não fosse apenas sobre o período de estreita colaboração da banda com o Crass. Essa foi claramente uma parte significativa da história da banda, mas é apenas parte de uma história muito mais longa – e eu tinha certeza de que essa não poderia ser a única lente através da qual a história fosse focada.

Há comparações esclarecedoras a serem feitas entre a prática das Poison Girls e a de outros artistas políticos e culturais – e uma dessas comparações pode ser legitimamente feita com Crass e a cena anarco-punk mais ampla. Mas é apenas um ponto de referência entre muitos outros.

Como o layout e o design do livro se desenvolveram ao longo do tempo?

O que geralmente acontece com um livro é que o manuscrito é escrito e finalizado e, em seguida, passado para o designer para elaborar o layout. A diferença neste caso foi que o trabalho de design começou quase imediatamente, assim que compartilhei o rascunho inicial do capítulo do manuscrito Tribe com meus colegas.

Isso significava que podíamos ver como as diferentes seções do livro ficariam, mesmo enquanto eu estava escrevendo. Significava que podíamos discutir as especificações do design e testar uma série de opções à medida que o texto continuava a crescer e evoluir. E isso, é claro, gerou uma série de ideias adicionais. É claro que ajuda o fato de Alec ser um designer gráfico e de livros ridiculamente talentoso e tão instintivamente colaborativo.

Foi uma forma muito inspiradora de trabalhar, que nos incentivou a fazer com que o design realçasse as palavras e as palavras realçassem o design. Adoraria trabalhar dessa forma em futuros projetos de livros.

A ideia da caixa com os CDs antológicos das Poison Girls surgiu em paralelo com o livro?

Sim, sem dúvida. Mais uma vez, Ramsey, da PM Press, estava realmente empenhado em não se limitar a reeditar a caixa com o CD Statement, lançada originalmente em 1995, mas em ir além, adicionando todos os lançamentos originais em vinil que não faziam parte da caixa e incluindo novas gravações em estúdio, ao vivo e demos, para criar a coleção “definitiva” das Poison Girls.

A forma como foi montada e embalada é realmente muito eficaz. Além de compilar todas as letras de mais de 100 músicas das Poison Girls, há uma mini-história ilustrada da banda – diferentemente das palavras no livro – e tudo foi novamente lindamente projetado por Alec.

A música das Poison Girls se tornou a trilha sonora para eu escrever o livro – e foi o catalisador glorioso e perfeito para escrever cada novo capítulo da vida da banda.

Você está satisfeito com o resultado do livro?

Nós três estamos muito orgulhosos do resultado final do livro. Ele ficou fantástico e reflete todas as épocas da vida e da obra da banda. Espero que o que escrevi – e, mais importante, as palavras das pessoas que fizeram parte da história – ajudem a capturar por que as Poison Girls foram tão importantes para as ambições contraculturais do underground britânico e por que seu trabalho e seu legado são tão significativos.

Quais são os principais pontos que você gostaria que os leitores aprendessem com o livro?

Estou bastante confiante de que mesmo os leitores mais familiarizados com o trabalho das Poison Girls descobrirão coisas sobre a banda que não sabiam. E para aqueles menos familiarizados, ou que estão a chegar agora, espero que a história da banda seja uma espécie de revelação sobre como é possível traçar um caminho distinto no mundo da cultura outsider – recusando-se a ser limitado pelas restrições dos dogmas da cena.

As Poison Girls eram uma banda notável em muitos aspetos — determinadas a enfrentar a misoginia e o preconceito etarista não apenas no mundo em geral, mas diretamente dentro da contracultura que exigiam que as reconhecesse e aceitasse. Eram ferozmente políticas em tudo o que faziam, mas queriam expressar a sua política de formas imprevisíveis e não convencionais — por isso, criaram música e arte extraordinárias e escreveram letras e poesia cativantes para expressar essas ideias.

Um ponto que eu destacaria é que a prática das Poison Girls desafia o mito frequentemente reciclado de que as forças fundadoras do que se tornou o “anarco-punk” não sabiam nada sobre a política do anarquismo no início. Coletivamente, as Poison Girls podiam recorrer a décadas de ativismo informado no movimento anarquista britânico. Seus esforços como banda punk emergente em 1977 começaram em um contexto de conhecimento, consciência e experiência — não de ignorância.

Qual é o seu próximo projeto depois deste?

Já tenho alguns projetos alinhados! Vou voltar a dedicar minha atenção ao projeto de concluir e lançar os escritos de Lance Hahn sobre o Tribe em formato de livro – novamente para a PM Press. Houve um grande progresso no manuscrito nos últimos anos, mas as coisas ficaram em espera novamente enquanto nos concentrávamos no livro e na caixa com CDs das Poison Girls.

Rich Cross, com Alec Dunn e Erin Yanke. 2025.  This is a Message to Persons Unknown: The Story of Poison Girls. Oakland, US: PM Press.

Compre em: PM Press (UK) | PM Press (US)

Fonte: https://blog.pmpress.org/2026/02/19/interview-with-rich-cross-author-of-the-new-book-on-poison-girls/

Tradução > transanark / acervo trans-anarquista

agência de notícias anarquistas-ana

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Camila Jabur